二战中，日本的铁蹄迅速踏遍整个东亚地区。在侵略扩张过程中，日本军国主义者专门成立了亚洲人民财产的秘密机构———“山百合”会。裕仁天皇任命皇族竹田宫恒德亲王为该组织在亚洲的负责人，他们将从中国来的大量财物、黄金等都运回日本本土。但是，在东南亚的大量金银财宝却由于各种原因没有运回日本国内。
1940年，裕仁天皇命令日军从菲律宾、新加坡、马来亚、荷属东印度(今印尼)和法属印度支那的部分财宝通过船队运回日本。这些宝藏储存在一些废弃矿井中，还有一些藏在长野县的群山里，准备用于战败时最后的顽抗。日本军方数万名朝鲜劳工在那里挖掘了巨大的地下工事群，然后将他们秘密，以防宝藏秘密泄漏。
1942年，日本在太平洋上的战事吃紧，美国海军在洋面上巡逻，击沉大量日本运输船，比如，被击沉的日本“阿波丸”运输轮竟装有黄金40吨，白金12吨，工业金刚石15万克拉。美军的巡逻使得为数众多的黄金等贵重物品无法通过海上运回日本。世界末日最新消息为了财富的安全，天皇命令“山百合”迅速将这批财宝登记注册，埋藏于菲律宾全境175处的“皇家藏宝点”。
1945年，美队逐渐逼近日军占领的菲律宾。当时，日本一度仍幻想与盟国实现有条件停战，并在战后保住对菲律宾的占领，这样的话便可以将这笔宝藏从容地运回日本。但是，日本人的没有。
面对紧急情况，日本开始做最后的黄金处理和保密工作。5月，日本“山百合”部分负责人安排“皇家藏宝点”的工程师们在菲律宾吕宋岛深山里的一个“8号地道”里举行了盛大的告别仪式。那个地道距离地面有67米，堆积着一排又一排的金条。