百合作为中药的应用，我国最早记载于《神农本草经》，其性寒味甘，有滋阴清肺、化痰止咳、宁心安神的功效。《本草述》称，“百合之功，益气兼利气，养正能祛邪，为渗利和中之美药。”以百合为主药的方剂临床应用广泛且疗效可靠，如以百合固金汤加减治疗燥咳、肺结核、糖尿病；百合地黄汤加减治疗失眠、抑郁、妇女更年期综合征等。百合也是卫生部审批通过的药食两用品之一，疗效确切、安全可靠。
日常生活中，我们有些朋友在家会喜欢做些绿豆百合粥、百合莲子粥这类的食补之品，那么，药用百合与食用百合是否一致呢？
全世界百合约有100多种, 产于我国的39种, 其中有10个品种可供食用。药典收载的3个品种作为药用，即来源于植物卷丹、百合和细叶百合的干燥肉质鳞叶。中药百合性甘，味微寒，归肺、胃、心经，具有清心安神，养阴清肺之功效。
江苏宜兴、湖南邵阳、甘肃、浙江湖州栽培百合历史悠久,为全国四大百合产区。其中百合为川百合变种,也叫菜百合、大百合，主产于七里河区。鳞茎白色,球形或扁球形,鳞片扁平,肥厚宽大,洁白如玉,品质细腻无渣,纤维少,含糖量高,口感香绵纯甜,无苦味,故有称其为甜百合,为我国食用百合佳品,目前主要作为蔬菜食用。
药用百合与食用百合性状方面有诸多相似处，但气味略有差异，百合气甘淡而味微甜，药用百合气淡而味微苦。有研究报道食用百合与药用百合化学成分存在差异性显著。数据资料有限，暂无验证食用百合与药用百合具有同等药用功效，同时药典亦未将川百合收载为药用品种，因此食用百合不可作为药用百合应用于临床。
但食用百合的水浸出物及多糖含量高于药用百合,肉质更为细腻软糯,口感更好，富含糖类、蛋白质、维生素等成分，营养价值高，在日常的饮食中不失为一味良品。食用百合一般中间片越多者价位越高。
不知道大家有没有注意过，市面上有些干百合色黄，有些色白，是否大家都觉得白色的更漂亮、成色更好，质量更佳呢？
以硫磺熏蒸加工的方法由于经济、简便、防霉防虫等特点被广泛应用于药材初加工及仓储等环节。鲜百合不易保存，外皮易变红，且容易发霉，硫熏是其常见处理方法。然而过度硫磺熏蒸会造成药材化学成分发生量变或质变,甚至危害人体健康。
长时间接触“打过磺”的中药材，会对人体的呼吸道黏膜、消化道黏膜以及肝肾功能带来损害，硫熏后的药物内部结构会发生变化，导致治疗效果的不确定。
外观看上去接近白色，闻之有刺鼻味，口尝味酸，无百合香味，硫熏，经硫熏后的百合，其养阴润肺，清心安神，益志，养五脏功效下降。