把日历翻回到8月23日。处暑，太阳到达黄经150°。处，即躲藏、终止之意，夏天正在退场，秋天跃跃欲试。处暑时节，田野里的百合经过一轮的春华秋实，开始进入成熟休眠期，对食客而言，从处暑开始往后的三个多月里，采挖鲜食百合都是最好的时节。
从银川出发，一向南，在固原隆德的一个村子里，住着12户居民，和周围其他农户不同，在这里，他们以种植食用百合为生。种植户马保宁说，村子里500亩的百合田上，种的都是百合，这种食用百合因最早在引种而得名，是川百合的一个变种，其含糖量高，粗纤维少，肉质细腻，还含有其它有益成分。
百合属多年生长草本植物，因其地下茎块由数十瓣鳞片相叠抱合，有百片合成之意而得名，是一种有较高营养保健价值的蔬菜，有极高的食用价值。始栽于明万历三十三年(1605年)，至今已有400多年的历史。
“固原地区种植的百合，在口感和营养成分上，更有优势。”职业技术学院生物系园林教研室主任张宏升说，这样的优势，藏在自然中。阳光、土壤、温差……甚至是一阵风、一场雨，在隆德，这些都成了决定百合品质和风味的关键。
其实在人的餐桌上，百合一点儿也不浓墨重彩。能在早市上买到鲜食百合，也是近几年才有的事。为何如此？一直从事食用百合种植技术研究的张宏升说，种植食用百合，是件很“费劲”的事。
“食用百合是跨年度的农作物，头年秋季下种后，要到次年春季才能破土出苗，有近半年的时间在地下孕育生长。”张宏升介绍说，一颗百合经过育种后栽培在土壤中，一般都要经过3年到6年的成长期。
日光充足的地方、略荫蔽的对百合最为适合，比如隆德可以种植，但银川却种不出食用百合，只能种观赏百合。百合地也不能施肥，否则出产的百合颜色口感不佳，不能长时间保存。正是这些条件约束，百合生长得相当缓慢，当栽种百合的土地营养不足时，百合生长会受到制约，这就需要种植户每隔几年挖出来，再栽种到更肥沃的土壤里。
张宏升说，每年秋冬季是百合的收货季，尤其是在霜降后挖出的百合在经历了秋霜的洗礼，就会格外香甜，种植户要用手一颗一颗把百合挖出，符合条件的上市出售，小颗的重新栽种。
因花色火红，花瓣反卷，故名“卷丹”，又因花瓣上有紫黑色斑纹，很像虎背之花纹，故有“虎皮百合”之称。“卷丹鳞茎大的像碗口一样，小的像鹅卵石那么大，鳞片包裹得也更加紧实，耐储运，所以市场上所见的鲜百合，尤其在江浙至华北一带，能看到卷丹。”张宏升说。
百合属的，按照花型一般分列为卷瓣型、钟花型、管花型以及平展型，卷丹属于卷瓣型，盛开的花瓣强烈上卷，花则下垂，雄雌蕊都外露上翻。但与百合不同的是，卷丹无香，也没有花蜜。作为典型的虫媒花，卷丹这类卷瓣型百合吸引的授粉昆虫，是大型的蜂类和甲虫，它们喜欢食用花粉。
“卷丹外翻的花丝不适合昆虫悬停，但其上的花粉黏性很强，稍有触碰就会沾上很多。”张宏升介绍说，这种传粉略带性，因为昆虫不会识别雄雌蕊，挨个“临幸”便能帮卷丹完成授粉。“植物的繁殖智慧，在卷丹百合身上体现得淋漓尽致。” （记者 ）
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