雪野莉子多年生肉质草本。茎极短。叶簇生于茎顶，近于直立，肥厚多汁；叶片呈狭披针形，先端长渐尖，基部宽阔，粉绿色，边缘有刺状小齿。花茎单生或稍分枝；总状花序疏散，位于花序下部的花下垂，或有赤色斑点；花被管状，先端6裂，裂片稍外弯；雄蕊6枚，花药“丁”字形着生；雌蕊1枚，3室，每室有多数胚珠。蒴果，三角形，室背开裂。
原产于非洲北部，目前，在南美洲及西印度群岛广泛栽培；美国大量种植。我国南部部分地区有引种栽培。
全年均可采。自基部割取叶片，收集流出的液汁于容器中，蒸发浓缩至适当的浓度，任其逐渐冷却凝固，即得。
不规则块状，常破碎为多角形，大小不一。表面呈暗红褐色或深褐色，无光泽。体轻，质硬，不易破碎，断面粗糙或显麻纹。富吸湿性。有特殊臭气，味极苦。
具有致泻、抗菌、抗肿瘤作用，能延长肉瘤小鼠期；具有保肝功能和抗胃损伤作用，使用后肠腔水分增加导致腹泻；具有治疗组织损伤作用，对皮肤有防护作用；可刺激成纤维细胞的生长；影响免疫系统的功能等；能促进伤口愈合、抗炎并能增强免疫。
2、治大便不通：芦荟(研细)21克，朱砂(研如飞面)15克，滴好酒和丸，每服9克，酒吞。(《本草经疏》)
3、治慢性肝炎活动期、肝原性低热：芦荟、胡黄连各1.5克，黄柏3克。水泛为丸，每次吞服3克，每日2次。(《浙江药用植物志》)
4、治脑壅头痛：芦荟(研)、龙脑(研)、瓜蒂(捣)、滑石(研)。上四味，等分为末。每用一豆许，吹之神验。(《圣济总录》吹鼻散)
5、治小儿疳，杀虫：芦荟、芜荑、木香、鹤虱各15克。上为末。水浸炊饼，丸如黄米大。每服十丸，米饮下。(《方》芦荟丸)