蓬莪术主产于四川、福建、广东等地；广西莪术主产于广西；温莪术主产于浙江、四川、、江西等地。
蓬莪术：呈卵圆形、长卵形、圆锥形或长纺锤形，顶端多钝尖，基部钝圆，长2～8cm，直径1.5～4cm。表面灰至灰棕色，上部环节突起，有圆形微凹的须根痕或残留的须根，有的两侧各有1列下陷的芽痕和类圆形的侧生根茎痕，有的可见刀削痕。体重，质，断面灰褐色至蓝褐色，蜡样，常附有灰棕色粉末，皮层与中柱易分离，内皮层环纹棕褐色。气微香，味微苦而辛。
饮片莪术：呈类圆形或椭圆形厚片。外表皮灰或灰棕色，有时可见环节或须根痕，切面黄绿色、黄棕色或棕褐色，内皮层环纹明显，散在 “ 筋脉 “ 小点。气微香，味微苦而辛。
本品辛散苦泄，温通行滞，药力较强，入肝、脾经。既破血行气而止痛消癥，又行气消积而除胀止痛，主治血瘀与食积之重症。
本品有血小板聚集、抗血栓形成、抗炎、保肝、增强免疫功能、抗癌、升高白细胞、抗早孕及抗菌等作用。
传说在唐朝建国初期，各地诸侯王国烽烟四起，战事连年，最终李渊的次子李世民英勇善战，天下归心，平定了各诸侯。在经“玄武门”事变之后，李世民顺利地当上了，开创了历史上有名的“贞观之治”。
一年秋天，李世民在西戎平定战乱，程咬金等人向李世民汇报战况，说众多的将士连年征战，奔赴在前线，英勇善战，连夺数城池，捷报连连，可有些将士因水土不服，出现了面色萎黄，食欲不佳，脘腹胀痛等症状。
于是，李世民赶紧召集当地的大夫，寻医问药。一天，一个西戎本地大夫前来李世民的军营献药。李世民热情地接待了大夫，请他到营帐去诊病。由于出现相同症状的病人很多，大夫一个人忙不过来，带的药材也不够用，于是向李世民申请回家去找徒弟们来帮忙，顺便上山采些药材带来治病。
李世民派了一支军队大夫顺利回到家中。夜幕了，大夫决定带着徒弟和众多士兵一块上山采药。大夫边走边教同行的士兵怎么采药，其中重点教了怎么识别蓬莪蒁。到了山脚，大夫指着前边一片膝盖高的、开着紫色花朵的植株，说这就是刚才说的要找的药材之一。
由于是夜晚了，在月影的下这些植株的花朵格外显眼，大夫随即用采药的工具采了一株，只见根茎有卵圆形块状，侧面有圆柱状的横走分枝，根系细长，末端膨大成长卵形块状，徒弟们也开始采摘了，这样一来，士兵们有了参照物，没多久他们就采够了药材。大夫带领众人连夜向李世民的军营前进，在军帐中，大夫仔细地查看了病人情况，诊断开方，叫徒弟们去拿药煎煮。马谡败给
李世民大加褒，称赞大夫的医术高明，并指着蓬莪蒁，问大夫是什么神药？大夫捋了捋胡须，笑着说是蓬莪蒁，二人促膝畅谈良久。