1970年，美国考古队员在内华达山脉附近的太平洋铁段发掘出了将近一吨重的尸骨，经研究，这些具有黄种人特征的骨骸全部都是当年修建这条铁的华工。
从1865年到1869年，一万两千多名来自中国的工人，背井离乡，告别家里父母妻子，满怀着来美利坚淘金的梦想投入到太平洋铁之上。
然而更让人感到的，这些劳工付出的并没有为自己赢得在美国社会的尊重，反而招致了一场持续60多年、亲自的大规模歧视。
2000多年前的孟姜女哭长城传说刻印在了历朝历代文人学士的记忆当中，长城的雄伟和如同蝼蚁的民夫形成了鲜明的对比。
却没想到在2000余年后，在美国同样也有的一座留着中国人的“长城”，在这座堪称世界工业奇迹、施工难度在十九世纪罕见的“长城”之下，掩藏着无数华工的尸骨。
那么，在美国的华工究竟过得是一种什么样的生活？他们中大多数人在美国如何？为什么华工要漂洋过海离开祖国呢？
林肯总统签署法案，决定修建一条3000公里之长的横贯洲际铁，将美国西部太平洋沿岸国土和中部平原连接起来。
这段铁以西段铁最为，它要穿越海拔2100米、山高陡的内华达山脉，沿途要打穿多个隧道，工程量浩大，被施工方预计要花费14年时间才能全部完工。
当时美国原本打算招募5000名劳工来此修建，可是起初只有几百名以人为主的欧洲白人劳工来此修建。
纵使工程方几次提高薪水待遇，好吃好喝招待也避免不了工人脚底抹油开溜，进度堪比蜗牛爬行，两年时间完成不到80公里，让施工方看着心里着急。
承包人认为，中国人吃苦耐劳的特性是在刻在基因里面的，既然两千年前可以修建万里长城，那么两千年后修建太平洋铁自然也是不在话下。
于是，铁公司当即通过各种中介运作，从中国东南沿海（主要是福建和广东）招募了为数不少的华工前来美国。
为了增加运输效率减少成本，中介们尽可能将华工们安置在“人挤人”的运输船内，不放过任何一个死角空隙。
据《华工出国史料》一载，4条满载2500多人中国劳工的船只，抵达美国后从只剩下900余人。
内华达这个词来源于西班牙语，其意为“白雪覆盖”，内华达山脉附近常年带有低温积雪恶劣天气，人烟稀少。
大部分工程只能用最原始的手工方法，赤手搬运木料石料、挥舞铁镐敲凿，打出了一条又一条隧道、铁轨。
因为缺少半自动化吊带设备，华工只得搭乘简易的大型竹篮子在悬崖峭壁中来回敲击凿石，稍不留神随时都会丢掉性命。
于是施工方就令华人背起了系数极高、明令的自制去完成作业，为此相当多劳工被这款不稳定的夺去了生命。
“胡天八月即飞雪”，内华达山上积雪皑皑，无情的暴风雪对这些来自广东福建、缺少应对雪灾经验的中国人来说完全是难以想象的。
为了能够赶进度，华工继续在大雪漫山的中施工，他们一边修筑防雪墙，一边在雪下挖隧道继续铺铁轨。
据不完全统计，参加整段太平洋工程的劳工约为1.2万人左右，最终死亡人数约为1000余人，死亡率逼近10%。
不过颇耐人寻味的是，这些华工眼中值得用命换来的工钱区区26美元一个月（后来有所提高），既无食宿，又无保险，每月还得缴纳2.5美元的外籍劳工税。
在中国劳工日以继夜、平均一天12小时的工作强度之下，太平洋铁的进城大大加快，原定14年的时间被缩短到了7年。
华工们创造的铁奇迹令远在伦敦的马克思也赞叹不已，他对此评价到：“美国大铁的建成和由中国输入的苦力分不开。”
飞鸟尽良弓藏，在太平洋铁完工之后，美国人眼见华工失去了利用价值，便开始玩起了卸磨杀驴的把戏。
华工待遇低、吃苦耐劳对于美国资本家是求之不得的理想型劳动力，但对于同样处于底层的白人劳工来说就是比资本家还可恨的存在。
在60年代到70年代的几次美国当中，华人总是不配合其他白人的运动，以更低的价格接受资方的安排，所以很多白人失业员工认为是华人抢走了自己的工作岗位。
俗话说，做蛋糕嫌人少，分蛋糕嫌人多。建完了铁，美国需要使用铁劳工的需求不如之前那么迫切。
不过让人感到奇怪，美国梦对华工来说是那么的遥不可及，为什么华工们仍然对美国这块土地趋之若鹜、不顾？为什么不留在大清呢？
一位下南洋的福建人曾经回忆，在老家种田一亩地不过亩产300斤左右，光靠男的下地干活根本不够养活全家。
平日基础饮食就是单纯的稀饭配腌菜，在少数情况下，才能吃得上肥肉来补充饮食。（肥肉可以榨油，因此远比瘦肉好卖）。
以上这些情况还是无灾无难的正常光景，如果遇上了太平军、的兵乱、土客械斗，那日子就更加难过。
活不下去的农民要么就是选择逼上梁山落草为寇，被，或者选择白白饿死，或者选择奔赴外国出海谋生。
尽管去美国做华工死亡率不低，会被中介、被美国人歧视，但是比起当或者饿死的结局来说还是好得太多了。
根据1885年的汇率计算，一个美国华工一年可以赚到接近300银元，如果在老家种田这个数字还不到十分之一。
成功衣锦归乡的华工备受老家人尊敬，诸如：“有女毋嫁读书君、有女要嫁金山客”、“当年穷过鬼，霎时富且贵”等民谣形象反应了这一现象。
2012年，美国通过法案，为当年在排华浪潮中受的华人表示深深的道歉。两年后，铁华工进入美国劳工部名人堂。