【导语】老话讲：过了腊八就是年。确实如此，腊八节就像春节的“序幕”，“序幕”过后人们就开始置办年货，迎接春节。腊八节的历史很悠久，早在遥远的先秦时期就有关于腊八节的记载，南北朝时期“腊八”成为腊月里重要的节日，南朝梁代的懔在《荆楚岁时记》中曾记载：“十二月八日为腊日。”可见，腊八节在中国传统节日中有很重要的地位。
中国的传统节日从来不缺掌故，每个节日背后都蕴含着丰富有趣的民俗文化，有着教、历史和文化的深厚基因。
就拿“腊八节”来说，关于它的民俗就很多，比如“泡腊八蒜”、“喝腊八粥”都是过腊八节必不可少的环节。
什么是“泡腊八蒜”？就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。这在北方尤其是华北地区尤为常见，这项食俗背后的寓意很讲究，腊八蒜的“蒜”字和“算”这个字眼儿同音，具体的意思就是在腊八这天，各家的商铺就像年度盘点一样，把这一年的收支盘点一下，算出盈亏收益的情况。老的民谚就曾说：腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。可见，这些民俗文化都是有它的故事和由头的。
喝腊八粥的寓意和由来就更有意思了，众说纷纭，笔者就讲几个比较有代表性的。上文曾说传统的节日一般都有些教的文化，喝腊八粥这项民俗就和佛教有一些关联。相传佛教的创始者释迦摩尼就是在腊八节这一天在树下修成的，人们为了不忘记释迦摩尼在的时候所受的，于每年腊月初八吃粥以做纪念。
朱元璋和腊八粥的故事读者应该都很熟悉，很多影视剧也曾演过相关的情节。相传朱元璋当年给地主家放牛，因为疏忽，牛的腿摔断了，地主因此将他关了起来，属鸡的属相婚配表不给其饭吃。饥饿难耐的朱元璋饿的是前心贴后背，正发愁没饭吃的时候看见一只老鼠从身边溜过，灵机一动想到老鼠洞里肯定有吃的，于是乎顺藤摸瓜找到了老鼠洞并将其挖开，收获颇丰，老鼠洞里散落着各种粮食的碎渣，朱元璋将其煮成了一锅热腾腾的粥，填饱了肚子。后来他当上了，对那顿粥依旧充满怀念，就叫御厨根据自己的印象和描述做出了那碗“杂烩粥”，正赶上那天是腊八，就将此粥起名为“腊八粥“，这也是腊八粥起源较为有名的一个故事。
岳飞和腊八粥的传说民间流传也很广泛，当时岳飞率部抗金于朱仙镇，正值寒冬，饥寒交迫，当地百姓相继给岳家军送粥，岳家军吃了这“百家粥”后士气大振，大胜而归，赶巧的是这天正是十二月初八。后来抗金英雄岳飞死后，人们为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，“腊八粥”由此诞生。